En mayor o menor medida, casi todos lidiamos con la contaminación
acústica. Ante la imposibilidad de deshacernos de ella, podemos enseñar a
nuestro cerebro a trabajar bajo su incómoda presencia.
El enemigo convive con nosotros. Es invisible, aunque en ocasiones resulta tan molesto que nos impide concentrarnos. La contaminación acústica supone la segunda causa de enfermedad por motivo medioambiental, solo por detrás de la atmosférica.
Entre las afecciones que provoca no están solo los problemas auditivos, también destacan el estrés y la ansiedad. Si el ruido no nos permite dormir, se alteran los ritmos biológicos del sueño, lo que deriva en insomnio, cansancio, irritabilidad, reducción del rendimiento y de la capacidad de atención.
La pescadilla que se muerde la cola. Los expertos
destacan que no existe un método infalible que permita concentrarnos con ruido,
pero si este es continuo, nuestro cerebro aprende a trabajar con él.
La Unión Europea fija como límite los 55 decibelios durante el día y los 50 de noche, ligeramente por debajo de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Según ese umbral, uno de cada cuatro españoles soporta niveles de ruido superiores a los permitidos, según el Informe de Ruido y Salud DKV-GAES, publicado en 2018.
En España, la Ley del Ruido se aprobó en 2003, aunque el decreto que la desarrolla por completo apareció en 2007. En él se establece un método para calcular el impacto sonoro, mediante una ecuación que tiene en cuenta distintos parámetros como el uso del local colindante.
La
legislación estatal solo se aplica a determinados emisores acústicos, como los
comercios, la industria, las carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos.
Si el alboroto está causado, por ejemplo, por vecinos, mascotas o actividades
de ocio, se debe acudir a la ordenanza municipal o a la legislación autonómica.
Vivimos sumidos en el ruido. Todos nos hemos encontrado en la situación de tener que trabajar, leer o estudiar en un entorno en el que existe un excesivo ruido que nos distrae y dificulta la concentración.
En la mayoría de los casos, el esfuerzo por conseguirlo es inútil y puede llegar a desesperarnos. Los psicólogos afirman que existe una clara relación entre el ruido de fondo y el estrés.
Para combatirlo, algunos expertos recomiendan usar
tapones para los oídos, organizar el trabajo de manera que no coincida con las
horas en las que se produce el ruido de forma más intensa, aislar el espacio
que usamos o tomarnos un descanso.
Jaime Adán, psiquiatra de Ruber Internacional, subraya que es “tremendamente complicado” concentrarse con ruido.
En caso de padecerlo, aconseja huir a otro lugar más tranquilo. Los estudiantes acuden a las bibliotecas, espacios donde apenas existen estímulos externos capaces de captar su atención.
Adán reconoce que uno de los factores que más influyen en ella es
la motivación: “Cuanto más nos interesa lo que hacemos, más atención
prestamos”. Por eso, el ruido excesivo puede llegar a distraer a un adolescente
que estudia para la selectividad y, en cambio, ese mismo sonido no le afecta a
la hora de jugar a la consola.
Muchos trabajadores no tienen la posibilidad de cambiar de escenario, por lo que están condenados a realizar su cometido con ruido. Es el caso de los operarios que usan maquinarias o el de los periodistas.
La redacción es un hervidero de estímulos externos. A pesar de ello, estos profesionales logran abordar su tarea con éxito. No es simple azar, sino fruto de la costumbre. Nuestro cerebro es un músculo y a fuerza de ejercitarlo logra evadirse de todo aquello que le resulta incómodo y concentrarse en lo que verdaderamente le importa.
Esta capacidad requiere tiempo y práctica, aunque es cierto que hay
factores biológicos determinantes. De la misma manera que existen personas con
ojos azules o más altas que otras, también hay quien tiene relativa facilidad
para concentrarse en ambientes hostiles.
La Universidad de Chicago comprobó que un sonido ambiente moderado en
torno a 70 decibelios favorece la concentración.
La concentración surge como resultado de un complejo proceso cerebral. Depende de circuitos dopaminérgicos prefrontales.
A nivel neurobiológico, la dopamina funciona como un neurotransmisor que activa los receptores celulares, dando lugar al impulso eléctrico que se libera en la sinapsis, la asociación entre neuronas.
Los expertos subrayan que se puede aprender a neutralizar el
ruido. El cerebro solo necesita ejercitarse. Gracias a su plasticidad, puede
cambiar su estructura y su funcionamiento, lo que le capacita para reaccionar a
la situación del entorno.
Quienes busquen una solución rápida pueden probar a escuchar música. Sin embargo, a mucha gente este recurso les resulta insuficiente, bien porque obstaculiza igualmente su concentración o porque las melodías les producen sentimientos que les dificultan mantener la atención.
Otra posibilidad es echar
mano de lo que en castellano conocemos como ruidos blancos, es decir, los
sonidos planos y constantes que se confunden con el ruido ambiente. Los
escuchamos a diario y por eso ni siquiera reparamos en ellos: la lluvia, las
olas del mar o el centrifugado de la lavadora.
La Universidad de Chicago realizó en 2012 un estudio que comprobó que un nivel elevado de sonido ambiente perjudica la creatividad. Sin embargo, un nivel moderado, alrededor de los 70 decibelios, favorece la concentración en comparación con un nivel bajo.
El motivo: que un nivel moderado de sonido ambiente aumenta la dificultad de procesamiento y esto induce a un nivel de interpretación más alto, lo que conlleva una mayor creatividad.
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